Cómo cultivar ajo: plantar, cuidar y cosechar

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Consejos sobre cómo cultivar ajo, incluidas las variedades recomendadas, la siembra directa y en módulos, el cuidado posterior, la cosecha y el almacenamiento. Advice utiliza métodos de jardinería orgánicos de bajo costo e incluye un video sobre cómo trenzar el ajo.

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Uno de los cultivos más fáciles de cultivar en el jardín es el ajo. Es resistente, sufre pocas plagas y, a mediados del verano, lo recompensará con docenas de bulbos que se pueden secar y usar durante los próximos tres meses a un año. El ajo es realmente uno de los cultivos más gratificantes que puedes cultivar y un alimento básico en mi huerto. También es relativamente sencillo, lo que significa que lo planta y lo cosecha con muy poco trabajo en el medio.

Si eres nuevo en el cultivo de ajo, encontrarás útiles estos consejos sobre cuándo y cómo plantar ajo. También he incluido consejos sobre cómo cosechar y almacenar ajo y cómo elegir qué variedades de ajo cultivar.

cultivo de ajo de cuello blando

El ajo viene en dos tipos principales: 'Softneck' y 'Hardneck'. Ambos formarán deliciosos dientes de ajo y la mayoría de los jardineros pueden cultivar ambos tipos. Sin embargo, existen algunas diferencias principales en cómo cultivarlos y cuidarlos.

Muchos jardineros de cocina cultivan variedades de cuello blando, ya que son fáciles de cultivar en climas templados, producen más clavos y se almacenan muy bien. Tampoco forman escapes de ajo, que deben podarse. Otra ventaja es que puedes plantarla al aire libre en otoño o primavera, ya que no suele necesitar un periodo de frío para que empiecen a crecer los bulbos. Eso significa que si se está retrasando en la compra de ajo en otoño, todavía tiene tiempo para hacerlo.

La cosecha de ajo de este año justo después de desenterrarla

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El ajo Softneck se almacena muy bien, y no es raro que la cosecha de ajo del año pasado dure hasta finales de la primavera del próximo año. Los guardo colgados y sueltos en recipientes, en un lugar seco y a temperatura ambiente fresca. Los cuellos secos del ajo Softneck son suaves y flexibles y se pueden trenzar fácilmente. El ajo que ves en el supermercado o colgado en trenzas ornamentales casi siempre es de cuello blando. Aquí hay algunas variedades populares para cultivar:

Cuello blando de California
Ajo Morado Temprano Italiano
Especie púrpura temprana
Espectro solent

El ajo de cuello duro se seca mejor y se almacena en bolsas o canastas, pero también puede almacenar ajo de cuello blando y elefante de esta manera.

cultivo de ajo de cuello duro

Las variedades de cuello duro literalmente tienen un cuello duro. De este cuello brota un 'escapo de ajo' que debe recortarse cuando se ve en verano. Dejarlo puesto puede debilitar la planta y reducir el tamaño de los bulbos. Afortunadamente, es sabroso y se puede usar para cocinar. Si dejas crecer este escape, eventualmente se transformará en bulbillos, diminutos dientes de ajo comestibles.

Una parcela de ajo aproximadamente un mes antes de la cosecha.

Aunque el jardinero de cocina británico promedio las cultiva con menos frecuencia, se dice que las variedades de cuello duro tienen un sabor más complejo y se consideran más gourmet. También son mucho más resistentes al frío que los de cuello blando, por lo que son más adecuados para quienes cultivan ajo en climas fríos.

Es por eso que verá que el ajo de cuello duro es tan popular en lugares con temperaturas invernales más frías, como Canadá y partes de los EE. UU. También necesitan de 4 a 6 semanas de temperaturas frías (menos de 5⁰C (40⁰F) para que comience a formarse un bulbo. Sin ese frío, no obtendrá mucha cosecha. Aquí hay algunas variedades populares de ajo de cuello duro:

El ajo ama la tierra rica que está húmeda pero no demasiado

El mejor momento para plantar ajo es el otoño

El ajo necesita alrededor de seis a ocho meses para madurar y ese tiempo termina entre finales de junio y julio. Eso significa que si planta su ajo a principios de la primavera, es posible que no tenga tanto tiempo para crecer y llenarse como si lo plantara en otoño. Esto se aplica tanto a las variedades de cuello blando como a las de cuello duro, independientemente de si se dice que es 'plantación de primavera' o no.

El mejor momento para plantar ajo es desde finales de septiembre hasta finales de noviembre, básicamente un mes antes de la primera helada fuerte. Si los obtiene durante ese tiempo, verá brotes y hojas de ajo de cuello duro antes de Navidad. Softneck se toma su tiempo para mí y no espero un crecimiento de ellos hasta enero, independientemente de si entraron en otoño.

Dientes de ajo espaciados en filas y a punto de cubrirse con tierra

Cómo plantar ajo

Si pide ajo nuevo, llegará en bulbos, no los separe en dientes hasta que esté listo para plantar. Cuando lo esté, rompa suavemente los bulbos en dientes individuales y plántelos directamente en el suelo con una separación de 6 a 12 pulgadas. Las filas deben tener una separación de 12″ para facilitar el deshierbe y el cuidado. Tenga en cuenta que cuanto más espacio le dé al ajo, ¡más grande será el bulbo final! Además, cada diente debe tener un poco de la base de la bombilla original todavía unida. Sin él, el clavo no crecerá.

Plante cada diente con el extremo puntiagudo hacia arriba. Este extremo puntiagudo se puede plantar para que sobresalga del suelo o incluso hasta una pulgada en el suelo. Si cubre los dientes con tierra, hay menos posibilidades de que los pájaros los arranquen pensando que los dientes son un gusano. Las aves tienen más hambre en invierno y son famosas por sacar conjuntos de ajo y cebolla. Si tiene problemas, hay maneras humanitarias de mantener a los pájaros fuera del jardín .

Después de plantar, mantenga húmeda el área donde los dientes están húmedos y es posible que vea que brotan brotes verdes en tan solo unas pocas semanas. Sin embargo, algunas variedades de ajo necesitan mucho más tiempo para mostrar signos de color verde. Los brotes de ajo parecen delicados al principio, pero son bastante resistentes y pueden soportar la humedad, el viento, el frío y la nieve.

El ajo crecerá en la mayoría de los tipos de suelo, pero debe tener un drenaje libre y no crecerá bien si el suelo está demasiado húmedo. Si te preocupa tu jardín pantanoso durante el invierno, también puedes plantar ajo en módulos.

Si el suelo de su jardín está húmedo en invierno, plante clavos en módulos y luego plántelos en primavera

Plantar Ajos en Macetas o Módulos

Aunque tiendo a sembrar directamente mi ajo en camas, a veces lo planto en módulos para pasar el invierno en algún lugar más protegido. Si espera mucha lluvia durante el invierno y su jardín se inundará, entonces también podría ser una buena idea para usted. Plantar ajo en módulos también es una buena manera para que las personas con temperaturas invernales muy frías cultiven ajo de cuello blando sin preocuparse de que sufran el suelo helado y la nieve. Puedes plantar el ajo y cultivarlo en un lugar que sepas que estará libre de heladas.

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Brotes de ajo de tres meses a finales de enero.

Para cultivar ajo en módulos, llene macetas o módulos de 2″ con una mezcla para macetas multipropósito orgánica. podrías usar abono casero también. Plante un diente en cada maceta o módulo de modo que la punta quede justo debajo de la superficie de la mezcla para macetas. Manténgala húmeda y déjela crecer durante el invierno en un lugar soleado al aire libre. Esto podría ser un invernadero frío, un marco frío, o simplemente colocarlo en su patio o contra una pared exterior de su casa.

Plante las pequeñas plantas de ajo a una distancia de 6 a 12 ″ en el jardín a principios de la primavera. En este momento, habré notado que comienzan a crecer nuevamente y cuando los levanto de los módulos, sus sistemas de raíces son brillantes, se ramifican y buscan más espacio para crecer. Plántelos al mismo nivel en el que están creciendo. Reafirmarlos después presionando el suelo con los dedos.

Cubrir el ajo con paja es mejor para climas más secos. En climas húmedos, el mantillo de paja puede albergar babosas.

Mantenga el ajo cubierto y libre de malezas

Una vez que el ajo se planta en el suelo, es fácil de cuidar. Hago muy poco por mis plantas mientras crecen, excepto para asegurarme de que las malas hierbas no crezcan en mi parcela. También me aseguro de que la tierra en la que crecen esté siempre húmeda. Esto significa cubrir la parte superior del suelo con compost y tierra.

La mayoría de los animales y pájaros se mantendrán alejados del ajo, por lo que no deberías tener demasiados problemas con ellos. La única enfermedad real con la que los he visto es la 'roya', que es una especie de moteado oxidado en las hojas. Sin embargo, no daña el bulbo, así que si estás cerca del tiempo de cosecha, no te preocupes demasiado. Si lo detecta a principios de la temporada, puede ser un problema. Corta las hojas tan pronto como lo veas y asegúrate de desecharlas en lugar de ponerlas en tu montón de compost.

Plante el ajo en un suelo de drenaje libre con mucha luz solar directa
El suelo no necesita ser rico en nitrógeno al principio. Solo cuando el ajo comienza a despegar en primavera, el mantillo es realmente importante.
Cubra sus plantas con paja, compost de hongos, estiércol compostado o compost de jardín. Ayuda a mantener el suelo rico y húmedo, así como libre de malas hierbas.
El ajo de cuello duro formará escapes en verano un mes antes de la hora de la cosecha. Retira las hojas y agrégalas a las comidas. Hacer esto asegura una mejor cosecha de ajo.

Este ajo está casi listo para cosechar. Tenga en cuenta que las hojas inferiores se vuelven amarillas.

Cosecha de ajo en verano

El ajo está listo para que lo desentierre a fines de junio y principios de julio. Los desenterro todos a la vez y después de un día de secado al sol, los llevo al garaje para que se sequen por completo. Entonces, ¿cómo sabes que es hora de cosechar ajo? A principios del verano, notará que las hojas inferiores de las plantas comienzan a ponerse amarillas, lo que indica que es casi el momento de la cosecha. Trate de no regar demasiado las plantas en el último mes de su tiempo de crecimiento, ya que eso puede diluir el sabor de los clavos.

Cuando el tercio inferior de las hojas esté amarillo, es hora de desenterrarlas. Puede esperar hasta que más hojas estén amarillas, pero dejar que el ajo crezca el mayor tiempo posible puede resultar en una mejor cosecha. Las hojas verdes sanas significan que la planta todavía está creciendo.

Seque el ajo hasta que sus hojas verdes estén doradas y crujientes.

Secado de ajo para almacenamiento

En un día seco, use un tenedor de jardín para sacar suavemente el ajo. Cepille la mayor cantidad de tierra que pueda y deje que el ajo se seque durante una tarde al sol. No los lave con agua ya que puede estropear los bulbos. Luego, coloca el ajo en una pantalla, una mesa u otra superficie seca y deja que se seque por completo. También puedes atar el ajo en manojos y secarlos al aire. Una cosa que funciona para mí es tirar el ajo sin contemplaciones en una caja de cartón y ponerlo en un lugar seco, como el garaje.

Si planea trenzar el ajo, debe mantener las hojas verdes sobre el ajo y permitir que el follaje se seque por completo. El ajo de cuello duro no se trenza fácilmente debido a su tallo duro, por lo que puede cortarlo del follaje antes o después de secarlo.

Pueden pasar varias semanas hasta que el ajo se seque por completo. Lo que está buscando es que no haya señales de humedad y hojas secas y crujientes, si se las ha dejado puestas. En este punto, limpias el ajo de cualquier resto de tierra. Las raíces sucias y la piel del ajo se limpiarán muy bien simplemente frotando con los dedos y quitando suavemente cualquier pedazo sucio de piel parecida al papel. También puedes recortar las raíces en este punto si lo deseas.

Si desea trenzar el ajo, deje el follaje sobre el ajo mientras se seca. Es este follaje seco que trenzas.

Almacenamiento de ajo de cosecha propia

Ahora hay un par de formas de almacenar el ajo. La forma tradicional es trenzar (trenzar) el ajo y guardarlo colgado en la casa. Puedes hacer esto, pero no es necesario. El ajo también se almacena bien en canastas, bolsas o bandejas si hay mucho flujo de aire en el recipiente. Si elige este método, es más fácil si corta el follaje del ajo entre media pulgada y una pulgada por encima de la cabeza del ajo.

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Independientemente de si está trenzando el ajo o almacenándolo en recipientes, lo importante es que primero se seque por completo y luego se mantenga en un lugar aireado a temperatura ambiente y fuera de la luz y el sol directos. 10-20C (50-68F) es el mejor rango de temperatura para almacenar ajo.

Las temperaturas frías pueden hacer que brote y la humedad puede fomentar el moho y la putrefacción. El ajo de cuello blando puede durar de 6 a 12 meses si se almacena correctamente y el de cuello duro de 3 a 6 meses. También puede usar algunos de sus dientes de ajo cosechados para cultivar los cultivos del próximo año. Eso significa que una vez que haya invertido en ajo, puede continuar creciendo año tras año sin gastos adicionales.

Ajo trenzado para almacenamiento

Una vez que haya cosechado y secado el ajo de cuello blando, debe mantenerlo almacenado de una manera que prolongue su vida útil y sea conveniente. Es por eso que el ajo a menudo se trenza y se cuelga en la cocina. Si está cerca de donde estás cocinando, es fácil quitarle una cabeza de ajo cuando lo necesites. Si su cocina es generalmente más caliente que 68F (20C), considere almacenar su ajo en una despensa u otra habitación.

Trenzar o trenzar el ajo es similar al cabello trenzado francés si alguna vez lo has hecho. Comienzas con tres cabezas de ajo y sus hojas secas flexibles. Los ato juntos para facilitar y luego empiezo a trenzarlos, agregando ajo nuevo a medida que trabajo. Mira el video de arriba para ver cómo trenzar el ajo.