Panal en tarros

A principios de este año, decidí probar un experimento basado en algunas fotos interesantes que vi en línea. Algunos apicultores de EE. UU. Han tenido éxito al colocar frascos de albañil en las colmenas y permitir que las abejas construyan panales directamente en ellas. Los frascos se pueden sacar de la colmena, llenarlos con miel y presentarlos como un auténtico frasco de miel con un panal perfectamente formado en su interior. Estoy enamorado de la idea.

Aunque todavía hay trabajo por hacer, ¡me complace anunciar que mis abejas finalmente han comenzado a construir dentro de los frascos! Debo decir que les tomó todo el verano resolver esto y que las formaciones de panales nuevos que ves en la foto de abajo probablemente se hayan construido en las últimas semanas.

Las abejas construyen un nuevo panal dentro de frascos de vidrio

Fue en mayo que coloqué dieciséis frascos dentro de esta colmena y lo he revisado solo unas pocas veces desde entonces; principalmente en la temporada de enjambres. Cada vez me decepcionó encontrar frascos vacíos con una ligera condensación en la parte superior. ¿Por qué las abejas construyen panales en cualquier espacio que puedan, pero cuando quieres que construyan en algún lugar específico, lo pasan? Parece que lo que sucedió con mi colmena es que solo decidieron construir en los frascos cuando no había absolutamente más espacio para construir o llenar con miel abajo.

Mi configuración es simple: una tabla cuadrada de pino que ha sido cortada con un Borer y tarros de albañil encajados en los agujeros. He colocado esto encima de una caja de supers sin un Excluir y luego coloque una caja Super vacía en la parte superior para proteger los frascos y proporcionar un lugar para colocar el techo de la colmena. La altura del National Hive 'Super' es perfecta para acomodar frascos Mason del tamaño de una pinta, pero también he puesto un par de medias pintas para variar.

Corta una tabla de madera para que se ajuste a las dimensiones de tu colmena y luego haz agujeros en ella para que quepa en la boca de los frascos.

He notado que las abejas no han construido panales desde la base de los frascos hacia abajo, sino desde la parte superior de los marcos debajo de los frascos hacia arriba. Afortunadamente, también han comenzado a construir un poco de cera contra los lados de los frascos o el peine se habría salido cuando levanté los frascos hoy. Tal como estaban las cosas, había un par de frascos donde esto sucedió, por lo que el nuevo peine se quedó solo después.

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No creo que esto sea demasiado importante, siempre y cuando las abejas terminen de construir panales en todos los frascos antes de que usted levante los frascos o la tabla. Cuando hice esto hoy, el peine que se había fijado en el interior de los frascos se levantó intacto y solo las bases se separaron de los marcos de madera de abajo.

La colmena de Onchan está sana y se comporta bien

He vuelto a poner los frascos dentro de la colmena por ahora y los dejaré en su lugar hasta que hayan tenido la oportunidad de construir un poco más. Sin embargo, me gusta el aspecto del panal nuevo, así que quitaré los frascos antes de que las abejas empiecen a usarlo para almacenar demasiada miel.

Mientras tanto, he puesto un tablero de compensación en esa colmena (la Colmena Blanca) con la intención de quitar diez cuadros de miel la semana que viene. Dejo toda la miel que las abejas han almacenado en su Caja de cría y en un Super y creo que les durará todo el invierno y hasta la primavera.

Las abejas en esta época del año todavía están recolectando polen y produciendo miel.

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Mi colmena, que vive sola en un campo en Onchan, también lo está haciendo muy bien. Está literalmente empapado de miel y las abejas son un grupo fácil de tratar. Las abejas de White Hive generalmente odian cuando les hago visitas y lo dejo muy claro cuando estoy cerca. Sin embargo, hoy no lo estaban, lo cual fue extraño y me hace pensar que la vieja reina debió haber aparecido a principios de verano.

La mayoría de los apicultores probablemente se sorprenderían de que realmente no sepa si ha pulido, pero a fines de mayo decidí cambiar mis tácticas de manejo de abejas para reducir el estrés tanto en mí como en las abejas. He decidido no destruir más Queen Cells. Durante los últimos tres años ha sido una batalla mía contra las abejas: quieren 'enjambre' para comenzar nuevas colonias, y yo quiero que se queden y sigan con la producción de miel. Durante ese tiempo, creo que maté accidentalmente a una abeja reina y tuve una tasa de éxito muy baja para evitar que enjambrasen de todos modos.

Un fotograma completo como este puede contener dos o tres tarros de miel.

Lo que estoy haciendo ahora es permitir que las abejas se vayan si lo desean. Este año los dejé vagar a pastos nuevos sin ninguna interferencia mía. Sin embargo, me siento un poco mal por esto, ya que significa que los enjambres probablemente hayan tenido que ser recogidos por otros apicultores. El año que viene solo voy a colocar colmenas vacías cerca de las ocupadas, ya que he tenido suerte con las abejas que se mudaron a ellas en el pasado.

Soy un apicultor aficionado al final y no quiero que mis abejas se estresen por mi presencia, manejo o robo de miel. Quiero lo mejor para ellos y solo tomo el exceso de miel a cambio de proporcionarles un hogar. Algo así como un propietario pide alquiler. Sé que algunos apicultores son meticulosos y otros son laissez-faire. Espero lograr un medio feliz.

Este es un escape de abejas y es el mecanismo en un 'tablero de compensación' que permite a las abejas escapar pero no volver a entrar en la parte de la colmena que estás tratando de seccionar.

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Dicho esto, tengo una triste noticia que informar: he perdido mi tercera colmena. Todavía hay abejas dentro de la colmena verde, pero está claro que esta colmena perdió a su reina. Antes de mi operación de rodilla en abril, había encontrado bastantes células Queen en el interior y, como parecía que aún no había ocurrido un enjambre, decidí eliminarlas todas. Después de mi operación de rodilla, no pude volver a mirar dentro de esta colmena y parece que debí haber quitado las células después de que había enjambrado o algo le sucedió a la Reina. De cualquier manera, no es un resultado feliz.

Lo que planeo hacer es mover las abejas que quedan en esta a la colmena blanca y luego usar esta colmena como señuelo para los enjambres el próximo año. No tengo ninguna duda de que esta vez el año que viene estará lleno a reventar con una nueva colonia.

La Colmena Blanca a la izquierda y la Colmena Verde a la derecha

ACTUALIZACIÓN Diciembre de 2015: aquí hay una foto de uno de los frascos llenos de miel.