Cómo contratar a los Hells Angels se convirtió en un desastre para los Rolling Stones

Los Rolling Stones contrataron a los Hells Angels para brindar seguridad en su concierto gratuito de Altamont Speedway en 1969. Esta resultó ser una decisión desastrosa, ya que los Hells Angels terminaron golpeando brutalmente a los asistentes al concierto, lo que resultó en varias muertes. Desde entonces, los Rolling Stones se disculparon por su papel en el desastre de Altamont y prometieron no volver a utilizar a los Hells Angels para su seguridad.

Vamos a arriesgarnos y decir lo que sea que The Grateful Dead te ofrezca, sería una buena idea evitarlo a toda costa. Ya sea un pastel de cumpleaños muy helado, un té o un equipo de seguridad, si los Muertos están involucrados, simplemente dé la vuelta y aléjese. Es el consejo que los Rolling Stones deberían haber tomado cuando las leyendas de los sesenta sugirieron que los Stones usaran a la pandilla de motociclistas Hells Angels como su equipo de seguridad para un espectáculo infame. Se convertiría en un gran desastre.

El verano del amor había estado en su apogeo durante algunos años cuando The Rolling Stones decidió realizar un concierto gratuito en 1969 en Altamont Speedway en California. El espectáculo estaba destinado a ser el momento culminante de los años sesenta, la década más creativa y de espíritu libre que se recuerda. En cambio, se convirtió en el momento en que la esperanza y la integridad de la década se derrumbaron repentinamente y dejó al festival sumido en la tragedia.

La respuesta de California a Woodstock tuvo lugar el 6 de diciembre en una pista de carreras remota en Altamont y contó con algunos actos de gran impacto del día, incluidos los antes mencionados Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane y Santana, con El esperado regreso de los Rolling Stones al escenario marcando el momento culminante, pero la banda cometió un gran error: contratar a los Hells Angels.

La pandilla de motociclistas era famosa por su enfoque sensato para trabajar en la seguridad de los espectáculos de rock y, a menudo, usaba los puños y los pies antes que las palabras cuando intentaba controlar a la multitud. Durante el triste día en Altamont, irían más allá y, como resultado, la adolescente afroamericana Meredith Hunter sería trágicamente asesinada. Hunter había llevado un arma al concierto para protegerse, y su sentido de autoprotección crecía a medida que los Hells Angels continuaban golpeando y pateando a la gente fuera del escenario.

Hunter saltó sobre un altavoz para ver mejor el escenario y fue arrastrado por el miembro de la pandilla, dándole un fuerte golpe al joven mientras lo hacía. Hunter se dispersó entre la multitud, pero vio una andanada de golpes y pandilleros que venían hacia él. Para protegerse, Hunter sacó su arma solo para ser apuñalado repetidamente por un pandillero mientras lo hacía. Los transeúntes intentaron ayudar a Hunter a llegar a una carpa médica, pero supuestamente Hells Angels los bloqueó. Cuando llegó allí, ya era demasiado tarde y, lamentablemente, falleció antes de que los Stones concluyeran su actuación. Según la familia de Hunter, nadie del festival envió sus condolencias.

Si bien este es sin duda el evento más trágico que ocurrió por la decisión de contratar a los Hells Angels, no fue el único error que cometieron. Además de Meredith Hunter, el cantante Stephen Stills también fue objeto de un feroz ataque de motociclistas cuando fue apuñalado con un radio de bicicleta, mientras que Denise Jewkes de Ace of Cups también resultó herida, esta vez por una botella de cerveza arrojada. Marty Balin de Jefferson Airplane vio a un grupo de motociclistas atacando a un hombre cerca del escenario y saltó para intervenir, quedó inconsciente y se perdió el resto del set de la banda.

Además de lanzar puñetazos y patadas donde podían, la pandilla de motociclistas también consideró apropiado usar sus bicicletas como dispositivos de pastoreo y conducirían entre la multitud, intimidando a todos en su camino antes de estacionarse frente al escenario. Naturalmente, una multitud de miles no es tan protectora con las motos como quizás debería haber sido. No soy policía, dijo Hells Angel Sonny Barger. Solo fui allí para sentarme en la parte delantera del escenario y beber cerveza y pasar un buen rato, como nos dijeron. Pero cuando comenzaron a patear nuestras bicicletas, hombre, eso comenzó. No soy un asqueroso de la paz, hombre, pero si un gato no quiere pelear conmigo, quiero ser su amigo.

Tampoco fue solo la violencia que la pandilla trajo consigo. También hubo una buena dosis de picardía general, ya que la pandilla bloqueaba la vista del espectáculo de la gente a propósito, tomaban los micrófonos de las personas que hacían anuncios y, en general, se paraban a lo largo del escenario, lo que hacía imposible que los artistas tocaran. su música. Cuando agregas a eso, la pandilla también usó sus motores ruidosos para ahogar a las personas que no les gustaban, podías ver cómo las tensiones se desbordaban.

Después de que Mick Taylor salió del lugar y finalmente llegó a casa, recordó el evento con una gran dosis de inquietud: Fue completamente bárbaro, como si hubiera tanta [agresión] allí que me quitó por completo el disfrute. , él dijo. Era imposible disfrutar de la música, ni nada, porque la mayoría de [las atrocidades] ocurrían justo en frente del escenario, justo en frente de nuestros ojos.

Agregó: Los Hells Angels tuvieron mucho que ver con eso… Me dio la impresión de que por ser una fuerza de seguridad lo estaban usando como excusa… tal vez para lo único que necesitábamos seguridad era para los Hells Angels.

Fue suficiente para que todos los actos intentaran ayudar a mantener las cosas tranquilas. Santana recuerda la experiencia: Pude ver a un tipo desde el escenario que tenía una [cuchilla] y solo quería [conseguir] a alguien. Cualquiera que se interpusiera en el camino de alguien tenía una pelea, lo quisiera o no. Tratamos de detenerlo lo mejor que pudimos al no tocar, pero cuando llegamos a nuestra cuarta canción, cuanto más nos metíamos, más gente se metía en sus peleas.

Mientras tanto, Mick Jagger también actuó lo mejor que pudo, Sois muchos. Solo mantén la calma al frente y no presiones. También preguntó: ¿Por qué peleamos? Todas las demás escenas han sido geniales. Como recordó Mick Taylor del evento, Tuvimos que seguir deteniéndonos en medio de los números. [Jagger] hizo todo lo posible para calmar a la gente. Estaba haciendo todo lo que estaba a su alcance para enfriarlos. Nos quedamos sin palabras por un rato después. No lo disfrutamos. Creo que en algún momento podríamos habernos bajado del escenario, pero eso habría sido un desastre. Teníamos que seguir y jugar lo mejor que pudiéramos.

El problema real era que Mick Jagger y la banda estaban confundidos acerca de quién era el verdadero Los Ángeles del Infierno lo eran. Aunque el grupo los había contratado por recomendación de Grateful Dead (quienes se fueron antes de realizar su presentación, después de haber visto estallar toda la violencia a su alrededor), los Rolling Stones los habían usado antes. Especie de. La banda había usado un grupo llamado Hells Angels para su gran espectáculo en Hyde Park, pero la verdad es que no podrían haber estado más lejos del verdadero negocio.

El grupo de Hyde Park dio un paso atrás, bebió té y en gran medida dejó que la policía hiciera cualquier trabajo real. Con Jagger tan decidido a no tener policías en el evento de Altamont, solo los Hells Angels quedaron a cargo. Sin ninguna autoridad superior a la de los motociclistas, gobernaron a toda la multitud de 300.000 personas con mano de hierro. Significaba que, además de repartir palizas, también se llevaban las drogas y el dinero que encontraban.

Todo el evento fue un desastre. Aunque Mick Jagger culparía resueltamente a la pandilla, algo que lo convertiría en objeto de varios intentos de asesinato por parte de los Hells Angers, en realidad la culpa recaía directamente sobre la cabeza de los organizadores. No estamos seguros de que contratar a 200 matones y delincuentes violentos conocidos para vigilar algo sea una buena idea, y mucho menos uno de los conciertos de rock más grandes de todos los tiempos. Fue un día trágico que esperamos no se repita nunca.