Búsqueda de setas silvestres: Ceps

Juro guardar el secreto sobre dónde se llevaron a cabo estas imágenes de la incursión de hongos de la semana pasada. Como la mayoría de los entusiastas de los hongos silvestres, el fotógrafo y amigo de los medios Bill Dale mantiene sus lugares de caza de hongos en un secreto muy bien guardado. Por eso fue un privilegio ir con él en busca de uno de los hongos más preciados de todos: el Cep, también conocido como Porcini o Penny Bun.

Los ceps son hongos del bosque que se pueden encontrar creciendo en todo el hemisferio norte desde la Isla de Man hasta Europa, en Rusia e incluso en América del Norte, donde la variedad se ve un poco diferente pero aparentemente tiene el mismo sabor. Es un hongo grande que forma relaciones simbióticas con las raíces de los árboles y se puede encontrar tanto en bosques de coníferas como en bosques caducifolios; es decir, crece felizmente junto a pinos y árboles de hoja ancha como el roble y el haya.

El sabor a nuez y hongos de Ceps es delicioso en pastas, sopas y arroces y, cuando se compra en la tienda, generalmente se encuentra seco. También puede ser bastante caro: 48 libras por kilogramo de hecho (para los fanáticos del sistema Imperial eso es alrededor de $ 39 / lb). ¡Así que la combinación de demanda y precio lo hace especialmente atractivo para los cazadores de hongos silvestres!

Este año bien podría ser conocido como un 'Año Cep', ya que ha habido más que mucho para todos. Durante nuestro paseo, encontramos probablemente alrededor de dos docenas de Ceps que acababan de pasar y, recientemente, Bill encontró alrededor de treinta ceps de primera calidad para recoger. Se llevó algunos de ellos a casa para que se secasen y ahora tiene varios frascos de un cuarto de galón llenos hasta reventar con Porcini seco.

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Aunque la mayoría de los Ceps que encontramos habían pasado su fecha de caducidad ideal, encontramos tres especímenes maduros que no estaban plagados de insectos. La imagen de arriba me muestra dividiendo uno por la mitad para asegurarme de que no haya ninguna bestia acechando dentro. Aparte de su tamaño, también se puede decir que los hongos se estaban volviendo bastante antiguos por lo verde que se había vuelto la parte inferior de las tapas. En Ceps, los 'tubos' son originalmente blancos, luego amarillos, luego se vuelven verdes y esponjosos hacia el final de su ciclo. Sin embargo, todavía son fabulosamente sabrosos en esta etapa, así que no tuve ningún problema en llevarlos a casa.

Los bosques oscuros y húmedos eran un lugar perfecto para que aparecieran hongos, pero también los encontramos en los claros y junto a los senderos. Acechaban entre tréboles y se acostaban sobre agujas de pino y musgo susurrante. El área por la que estábamos caminando era rica tanto en número como en diversidad de hongos y realmente me ha inspirado a aprender más sobre la detección de especies comestibles. Tengo dos libros muy buenos sobre hongos que he estado hojeando hoy.

Me siento fatal por no poder decirte dónde encontramos Ceps en la Isla de Man, pero tal vez con las fotos de esta publicación puedas encontrar un hábitat similar cerca de ti. Piense en plantaciones, pinos y espacios oscuros y si mira desde el verano hasta la primera helada, ¡puede tener suerte de encontrar el suyo! Hoy está empezando a llover un poco, lo que también es fantástico para la caza de setas: les gusta un período de lluvia seguido de unos días más cálidos y secos.

En mi próxima publicación, mostraré cómo he secado mi generosidad de Manx Ceps y cómo reconstituirlos y usarlos en las comidas. Los ceps se anuncian como uno de los mejores hongos para comer y gozan de tanta estima como los Chantrelles y Truffles en el mundo culinario. Si tiene la suerte de haber encontrado alguno, se encontrará con un verdadero placer. Y si la búsqueda de hongos es algo nuevo para ti, los Ceps son relativamente fáciles de identificar, ¡así que súbete al carro de Micología!