Una visita a las cabras de la Isla de Man

Una visita a Isle of Man Goats, una granja que cría cabras lecheras, de carne y de lana y que suministra comida artesanal en las cabras de carne y lana de la Isla de Manoth

Hace unos meses me di cuenta de que algunos de mis amigos comentaban y les gustaban las fotos de Isle of Man Goats, una página de Facebook de una granja local que se especializa en lo adivinaste... cabras. Como suele ocurrir en la Isla de Man, hace poco me encontré con Clare Lewis, una de las propietarias de la granja, y me puse a charlar con ella sobre su trabajo y sus animales.

Un niño varón nacido este abril. Su madre es 50% cabra lechera y la mezcla de genes significa que no ha heredado las marcas marrones Boer de su padre.

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Aunque obviamente es lindo, no sé mucho sobre cómo criar cabras, así que aproveché la oportunidad de visitar cuando Clare ofreció un recorrido. Me intrigaba la idea de los rebaños de cabras en la isla y el hecho de que ahora se encuentran entre los diez principales productores de carne de cabra en las Islas Británicas. También producen pequeñas cantidades de la lana de cabra de angora más suave y son un proveedor de coloridos huevos de gallinas camperas y ensaladas verdes de su politúnel.

Angora hembras: Handel con los cuernos del manillar al frente, Spike (¡haciendo pis!) detrás de Handel. Nessie (Ballanorman Agnes) atrás a la derecha y Agie (Ballanorman Agatha) detrás de su mamá Spike. Handel es la madre de Nessie. Nessie ganó el premio al mejor niño en el Royal Manx Show el año pasado.

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En mi visita, una de las cosas más fascinantes que aprendí es que, aparte de los perros, las cabras tienen la relación más larga con los humanos que cualquier otro animal doméstico. Debido a esto, han desarrollado un vínculo especial con las personas que los convierte en una valiosa adición a la agricultura, pero también son amigables, relativamente fáciles de manejar y juguetones. Casi todos los animales de la granja de Clare y su compañero Mike tienen un nombre (¡estamos hablando de más de 160 animales!) y cada uno tiene su propia personalidad y hábitos.

Una de las gemelas de pocos días investigando a una gallina que intentaba poner un huevo. Esta pequeña cabra tiene una madre de angora pura y un padre de bóer puro (Bertie, el macho bóer más joven).

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El pequeño rebaño de cabras de angora que mantienen produce una hermosa lana mohair, como nunca antes había sentido. La lana de los bebés es la más fina, pero incluso el tejido de los adultos es tan suave como la seda. Los animales viven en pastos verdes cerca de la casa y son tan traviesos como lindos, ¡incluso irrumpieron en uno de los almacenes del granero poco antes de que llegáramos! Los bebés son especialmente curiosos y nadie está a salvo de sus olfateos, ligeros cabezazos, los saltos y empujones ocasionales y los mordiscos en las botas y la chaqueta.

Aunque algunas de las cabras Boer también viven en la granja, la mayoría de ellas se encuentran al final de la calle en Kirk Michael. Aquí se rotan a través de varios campos para que siempre haya un suministro de hierba verde fresca y ningún pasto esté sobrepastoreado. Las cabras Boer provienen de Sudáfrica y son mucho más robustas que las Angoras, lo que las hace ideales para la producción de carne. Nunca antes había probado la carne de cabra, pero puse mi nombre en la lista de espera de Clare para un corte. La demanda en la isla es tan grande que es probable que mi pedido no esté disponible hasta el próximo año.

Boer Doe Impy con uno de sus mellizos tomando un trago de leche. Dos de los niños del año pasado detrás de Impy, Does y niños detrás de ellos.

Todos los animales de la granja viven vidas felices y libres, y me impresionó el cuidado y la consideración que Clare y Mike le dan a sus cabras, especialmente a las destinadas a la carne. Algunos granjeros pueden negarse a nombrar a estos animales, acariciarlos y prestarles atención, pero no es así con ellos.

Sus cabras están bien cuidadas durante toda su vida y, cuando llega el momento, Mike las lleva personalmente al Abbatoir. Se asegura de que no haya tiempo de espera entre la descarga y el sacrificio, lo que hace que el proceso sea lo menos estresante posible.

Machos Cabras: Victor con Albus y Stitch. Gallina de Guinea y gallinas en la distancia. Los machos reproductores y los castrados de Angora pasan los veranos juntos antes de que Víctor y Bertie (ambos sementales Boer) se vayan con las chicas con las que cada uno 'trabajará'.

Al estar solo en su segundo año de producción, este año la granja ha visto muchos más recién llegados que el anterior. De hecho, ¡el número de animales nacidos es cuatro veces el de 2013! Muchas de las hembras se mantendrán como ganado reproductor y todas las Angoras se mantienen para obtener lana, pero los niños Boer están destinados a la mesa.

Ahora hay dos restaurantes isleños que sirven su carne de cabra y una larga lista de peticiones de particulares y carniceros. Para aquellos que han probado la cabra, se dice que la carne de la granja de Clare y Mike tiene mejor sabor y textura que la de otras granjas. Debe tener algo que ver con su crianza feliz y saludable.

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Grupo de cabras Boer. El más cercano a la cámara es Ian, luego Frank (pelirrojo), ambos niños del año pasado. Belinda nacida en enero de este año está en el vaivén. El niño de la cabeza negra es Buster nacido en marzo de este año.

Aunque Clare y Mike crían a la mayoría de sus animales para obtener carne, también los venden en parejas como mascotas, también conocidos como cortacéspedes vivientes. Las cabras son animales muy sociales, por lo que siempre deben tener un amigo, pero si tienes un área de tierra que necesita ser limpiada, estarán más que felices de complacerte.

Al ser sociables y amigables, también serán excelentes mascotas familiares, pero también son conocidos artistas del escape, por lo que se requiere una cerca adecuada. Ver a Clare vincularse con algunos de los Boers en el pasto Kirk Michael también me hizo darme cuenta de lo terapéutico que podría ser tener cabras. Todos los abrazos y caricias juguetonas muestran cuánto las cabras la aman y ella a ellos.

Clare con Meaty Dave (en la parte posterior de la foto). Es la primera cabra Boer nacida en la Isla. April está de lado, y el que April oculta es probablemente Mark.

Estoy feliz de haber tenido el placer de visitar Isle of Man Goats y de haber visto de primera mano el trabajo que Clare y Mike están poniendo en su nueva empresa. Está claro que les apasiona su granja y sus animales, y la respuesta del público y la demanda de sus productos es una señal optimista para su negocio.

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Si desea obtener más información, visite el Página de Facebook de las cabras de la Isla de Man , donde puede hacer clic en 'Me gusta' y recibir actualizaciones periódicas, así como enviar mensajes a Clare directamente. También son buenos productores de huevos coloreados de corral y verduras para ensalada que están disponibles directamente para los clientes. Póngase en contacto para discutir la disponibilidad y los precios.

En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: 1. Cesta de ovillos de Manx Mohair y mechones lavados de lana de Mohair. 2. Muñequeras estilo noruego 3. Vellón de Agatha recién cortado. Esto se llama vellón 'crudo' y se vende a hilanderos manuales y a personas que sienten. Agatha es una de las cabras puras de Angora de la granja. 4. Arnie, que es pura angora. Es un macho castrado que se quedará con ellos de por vida (al igual que todos sus Angoras puros) produciendo Mohair maravilloso.