Salvemos a nuestras abejas: cómo identificar y ayudar a las abejas en el jardín

Identifique qué tipos de abejas viven en su jardín y proporcióneles el espacio, el refugio y la comida adecuados. Incluye información sobre las abejas de la Isla de Man y de todo el mundo.

Si te pidiera que enumeraras todos los tipos de abejas que conoces, ¿cuántas podrías nombrar? Lo más probable es que digas abejas y abejorros. Dos es un buen comienzo, pero increíblemente tenemos 75 especies diferentes de abejas en la Isla de Man. [1] . ¿Crees que eso es mucho? El Reino Unido tiene 272, Estados Unidos tiene alrededor de 4000, y en todo el mundo hay casi 20,000 especies. [2] .

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El movimiento 'Salvar a las abejas' es extremadamente importante ya que todas las abejas están amenazadas por las actividades humanas. Sin embargo, tiende a centrarse principalmente en las abejas melíferas, Apis melifera. Se nos pide que apoyemos a los apicultores, compremos miel, plantemos flores ricas en néctar y dejemos de usar pesticidas neonicotinoides. Como apicultor, creo que es un gran paso adelante, pero también creo que es una injusticia para nuestras otras especies de abejas. Estas miles de especies de abejas silvestres son tan importantes en el ecosistema como sus primas estrellas de rock. Afortunadamente, hay maneras en que podemos ayudarlos también.

abejas melíferas

Antes de pasar a todos esos otros tipos de abejas, hablemos de las abejas melíferas. A menudo se confunden con abejorros, sírfidos e incluso avispas. Saber cómo se ven puede ayudarte a ayudarlos en el jardín, incluso si no eres un apicultor .

• Aproximadamente 15 mm (media pulgada) de largo
• Cuerpos segmentados con vello fino cubriendo su cuerpo.
• A menudo visto con 'cestas de polen' amarillas en sus piernas
• Lengua corta, por lo que las flores largas pueden ser difíciles de alimentar.
• La coloración tiende a ser cálida a marrón oscuro con estrías de color miel a amarillo.
• Las abejas negras británicas pueden parecer casi negras

Las abejas melíferas viven en colonias que tienen hasta 80 000 insectos fuertes en el verano y se reducen a 10 000 en el invierno. Incluyen una sola abeja reina, que vive en la colonia, unos cientos de zánganos, que son abejas macho, y el resto son abejas obreras. Pueden ser ferozmente protectores de su hogar y producir una gran cantidad de miel .

Aunque la mayoría de las abejas melíferas viven hoy en colmenas hechas por el hombre, la colonia a menudo se divide en enjambres a principios del verano. Estos enjambres volarán para establecer una segunda colonia y parecen muy atraídos por chimeneas, techos, áticos y cobertizos. Se sienten especialmente atraídos por el olor de otras abejas, por lo que si desea tener su propia colonia, instale una colmena usada en el jardín. En poco tiempo puede estar lleno de abejas melíferas.

Miel de abejas en una de mis colonias. Estas son de Primrose y tienen más bandas amarillas que las abejas que viven en la vecina Bluebell.

abejorros

Gracias a las etiquetas de miel y los dibujos animados, muchas personas piensan que los abejorros peludos son abejas melíferas. En realidad, son muy diferentes tanto en apariencia como en comportamiento.

• grande y borroso
• 19-38 mm (0,75-1,5 pulgadas) de largo
• zumbido fuerte
• Lenguas de longitud variable según la especie. Corto a largo.
• Diferentes colores de negro, amarillo, blanco e incluso azul.

En todo el mundo hay unas 250 especies de abejorros [3] . Ellos también son sociales, aunque sus colonias son más pequeñas que las abejas melíferas con solo alrededor de 50-400 individuos. [4] .

Tienen una reina que en climas templados vivirá un año e hiberna durante su primer invierno; el resto de la colonia, incluida la reina anciana, muere a principios de otoño. Es un espectáculo triste verlos sentados sin vida sobre flores que florecen tarde, pero es parte de su ritmo natural. En lugares más tropicales, los abejorros pueden vivir más de un año.

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Después de salir de la hibernación, un abejorro reina buscará un lugar deseable para construir su colonia. Podría ser un nido de roedores desocupado, debajo de un cobertizo, un seto demasiado grande o incluso lugares desordenados en el jardín. Una vez que encuentre un lugar, se instalará para poner sus huevos y criar crías. Son principalmente trabajadores hasta más tarde en la temporada cuando la reina pone huevos para zánganos y abejas reina bebé. Estas nuevas reinas son las que hibernarán y fundarán una nueva colonia la próxima primavera.

Los abejorros tienen diferentes longitudes de lengua según la especie. Una lengua más larga puede alcanzar flores más profundas, las lenguas más cortas son mejores para flores abiertas como este aciano.

Abejorros en la Isla de Man

Kate Hawkins, anteriormente del Patrimonio Nacional de Manx, está muy interesada en nuestras quince especies de abejorros. Tienen nombres encantadores como el abejorro del arándano, la abeja cardadora de musgo y la abeja cuco bohemia. Algunos son muy fáciles de detectar y tratar de identificar los que están en su jardín puede ayudarlo a atenderlos mejor. Ella también tiene un consejo para tentarlos a vivir en hoteles de insectos. Recientemente se ha descubierto que los abejorros se sienten atraídos por el olor de las viejas madrigueras de roedores. Si encuentra un nido de ratón en su cobertizo o ático, guárdelo y use el material para hacer un hotel para insectos. Las abejas se mudarán pronto.

Abeja cardadora común. Como puede adivinar en esta foto, tienen lenguas relativamente largas, imagen cortesía de Flickr

abejas solitarias

Los abejorros y las abejas melíferas representan solo una fracción de las abejas del mundo. Sorprendentemente, el 98% son abejas solitarias que la mayoría de la gente no notaría o confundiría con abejas más conocidas. Inofensivas para las personas y las mascotas, las abejas solitarias son polinizadores prolíficos y pueden ser mucho mejores en esa tarea que las abejas melíferas. Algunos dicen que hasta 100 veces mejor.

A diferencia de sus parientes más sociales, las abejas solitarias no viven en colonias. Probablemente por eso no son agresivos, ya que no están defendiendo una colmena. En cambio, hasta el 70% de ellos anidan en el suelo y los demás encuentran hogar en rincones en grietas de árboles, paredes, edificios y madrigueras y nidos de otros animales e insectos. Las abejas solitarias describen el comportamiento de una abeja en lugar de su apariencia. Hay muchos tipos de abejas solitarias que incluyen:

• abejas cortadoras de hojas
• abejas albañiles
• abejas mineras
• abejas carpinteras

un útil póster de las abejas norteamericanas. También puede obtener un gran libro mostrando fotos de muchas más especies.

Identificar las abejas en su patio trasero

Con miles de especies de abejas, ¿cómo puedes saber cuáles viven en tu jardín? La mejor manera es pasar tiempo en el jardín y observar las abejas. Tome fotos y tome notas de dónde los vio, en qué flores estaban, su comportamiento y sus características físicas.

verso de la biblia sobre pies hermosos

Utilice estas notas y fotografías para compararlas con una guía como Una guía para las abejas de América del Norte . Si desea usar fuentes en línea para tratar de identificar abejas en su patio trasero, hay bastantes fotos de varios abejorros y abejas solitarias en Abejas nativas de América del Norte .

Aquí en Gran Bretaña, hay un libro maravilloso llamado Guía de campo de las abejas de Gran Bretaña e Irlanda que muchos encontrarán útil. Bumblebee Conservation Trust también tiene información detallada sobre identificar abejorros británicos . También puedes encontrar fotos de Abejas solitarias británicas , en el sitio web de Amigos de la Tierra.

Australia también tiene más de 1 500 especies de abejas, muchas exclusivas de la región. Curiosamente, no tienen abejorros nativos y solo tipos primitivos de abejas sociales nativas. La miel que producen tiene un sabor más fuerte que la miel producida por la abeja melífera europea. También es más difícil de cosechar sin dañar a las abejas, por lo que no suele estar disponible. Aquí hay más información sobre las abejas en Australia y Nueva Zelanda .

Los prados de flores silvestres son un imán para las abejas y la vida silvestre

Abejas en la Isla de Man

Las abejas aquí en la Isla de Man incluyen algunos individuos muy interesantes, como descubrí por Richard Selman en DEFA. Tenemos abejas cuco, cuyas reinas ponen huevos a escondidas en los nidos de otras abejas. Luego, la abeja cardadora de jengibre esponjosa que vive en colonias de hasta 200 individuos: la notará como una de las primeras abejas que vuelan en primavera.

También tenemos cinco tipos de abejas yeseras en la isla. Estas abejas solitarias impermeabilizan sus nidos subterráneos con un material similar al celofán que ellas mismas fabrican. También hay inmigrantes en el mundo de las abejas. El abejorro arbóreo se identificó por primera vez en la isla en 2005 y lo más probable es que fuera arrastrado por el mar desde Inglaterra.

Deja que las malas hierbas florezcan. Son una importante fuente de alimento para las abejas de todo tipo. Imagen cortesía de Flickr

Las abejas necesitan comida durante nueve meses del año.

Nuestras abejas están activas y buscando comida desde marzo hasta noviembre. Andree Dubbeldam, oficial de conservación de Manx Wildlife Trust, dice que el 80% del néctar que recolectan a principios de otoño proviene de la hiedra. En primavera, algunas de las fuentes de alimento más importantes son los amentos de sauce, las campanillas, el ajo silvestre y los dientes de león. Entonces, en lugar de plantar flores para las abejas, podría ser mejor permitir que crezcan y florezcan más 'malezas'. Lo mismo ocurre con otras regiones. Permita que las malezas tengan su lugar y más vida silvestre tendrá comida.

es el cumplimiento una historia real

Las flores de Pyracantha son una rica fuente de polen y néctar cuando florecen muy pocas otras flores alimenticias – imagen cortesía de Flickr

Cultive plantas y arbustos que florezcan en el 'brecha de junio'

Si desea cultivar flores específicamente para las abejas, concéntrese en los tipos que florecen durante la brecha de junio. Hay una gran cantidad de forraje silvestre en la primavera y el final del verano, pero sorprendentemente, junio puede ser un momento difícil para las abejas. Hay muchas flores de jardín por las que te agradecerán, pero los árboles y arbustos tienen mucho más que ofrecer a la vida silvestre. Se dice que un árbol en flor tiene más néctar que todo un campo de flores.

Si bien es posible que no tenga espacio para árboles, un arbusto es un asunto diferente. Dos, en particular, cotoneaster y pyracantha, son ideales para alimentar a las abejas durante la brecha de junio. Estarán zumbando tan fuerte como lo hacen los setos fucsia más tarde en el verano. Estos arbustos no solo proporcionan néctar para las abejas, sino que también estarán cargados de nutritivas bayas de otoño. Justo este noviembre vi como los mirlos despojaron a mi cotoneaster en unos pocos días. Tres o cuatro a la vez arrancaban sistemáticamente bayas rojas con picos amarillos brillantes mientras disfrutaba de mis tazas matutinas.

Los grandes hoteles de insectos hechos en casa son más atractivos para las abejas que el tipo que puedes comprar — imagen cortesía de Flickr

Brindar refugio a las abejas

La siguiente cosa más importante después de la comida es el refugio. No es necesario dedicarse a la apicultura para darles a las abejas un lugar donde vivir. Te sorprenderá encontrarlos viviendo por todo tu jardín, en la hierba alta, debajo de los setos, en los huecos de los árboles, montones de desechos de jardín, montones de troncos e incluso debajo del suelo. Tenga eso en cuenta si alguna vez ve mini volcanes en su césped y se pregunta qué son.

Te alegrará saber que ser un jardinero algo perezoso puede ayudar. Incluso si le gustan las cosas ordenadas, deje un rincón oculto un poco desordenado con desechos de jardín y madera. Espera también a ordenar. Adelantarse a su limpieza de primavera puede dejar a las abejas y otros animales salvajes sin hogar cuando más necesitan refugio.

Un impresionante hotel de abejas que vi en el jardin de plantas

Ayuda a las abejas con hoteles de insectos.

A principios de la primavera, construya hoteles de insectos para que las abejas aniden e hibernen. También le permitirán hospedar a muchos otros insectos e invertebrados. Puede comprar tipos pequeños ya hechos, pero los más grandes son más atractivos para la vida silvestre. Comience apilando de 5 a 8 tarimas de madera tratada térmicamente.

Busque siempre el sello en el lateral del palé y mire si puede ver HT, es decir, tratado térmicamente. Si ve MB en su lugar, evítelo a toda costa, ya que significa bromuro de metilo, un insecticida. Llene los espacios vacíos con cañas de bambú, madera, paja, ladrillos, ramitas, macetas de terracota y otros materiales naturales. Una situación sombreada es mejor.

raro janis joplin

Dale de beber a las abejas

Todos los animales necesitan agua, incluidas las abejas. En la naturaleza, se posan sobre piedras o vegetación cerca de la orilla del agua y beben. Las fuentes de agua en el jardín pueden ser un poco más complicadas para ellos. Aunque se sentirán atraídos por el agua en baldes, no hay lugar para que aterricen. Si intentan beber de recipientes como este, pueden ahogarse.

En su lugar, llene platos poco profundos con guijarros y agua y colóquelos en el jardín. Las abejas y otros insectos apreciarán la bebida segura.

Salva a nuestras abejas

Salvar a las abejas no se trata solo de abejas melíferas. Conozca a los demás timbres de su jardín identificando quiénes son y cuáles son sus necesidades. Planifique que las flores florezcan no solo en verano, sino también desde principios de primavera hasta principios de otoño . Cree un espacio para que vivan, una fuente de agua y trate de no usar productos químicos en el suelo o en sus plantas. Después de todo, no solo son buenos para polinizar nuestras verduras, sino que son un jugador importante en el ecosistema. Para obtener aún más, vea el video a continuación.

Los jardineros pueden hacer mucho bien por la vida silvestre en el jardín y, si se encuentra en Gran Bretaña o Europa, lea cómo puede ayuda a salvar a los erizos .

[1] Lista de abejas de Manx — RGSelman Nov 2018, adaptado y actualizado de la lista de Steve Crellin
[2] Wikipedia miel de abeja
[3] Wikipedia Abejorro
[4] La conservación del abejorro: Las diferencias entre abejorros y abejas